Vários investigadores por todo o mundo têm-se dedicado ao estudo da influência da utilização de robôs no desenvolvimento de competências cognitivas e comportamentais em crianças autistas. Este projeto é pioneiro em Portugal (http://robotica-autismo.com/) pois põe a robótica ao serviço do ensino especial, nomeadamente com crianças com Perturbações do Espectro do Autismo. Já foram feitas experiências com crianças e jovens de 3 associações diferentes e o passo seguinte é alargar o público-alvo, tendo já 5 escolas da DREN como parceiras deste projeto.

O trabalho de investigação desenvolvido em anos anteriores surge de uma parceria entre a Universidade do Minho (UM) e a APPACDM de Braga (Associação Portuguesa de Pais e Amigos do Cidadão Deficiente Mental) em 2009, sendo parte de um projeto de pesquisa que visa a aplicação de ferramentas robóticas como forma de melhorar a vida social de jovens com deficiência cognitiva, autismo e deficiência mental. Em particular, o objetivo foi melhorar as habilidades de interação e comunicação com o meio ambiente e com outras pessoas.

Todas as experiências foram registadas em vídeo e analisadas posteriormente com o objetivo de quantificar os indicadores de ocorrências previamente definidos. O trabalho desenvolvido foi apresentado numa conferência internacional de renome (RO-MAN2011 - The 20th IEEE International Symposium on Robot and Human Interaction Communication) que teve lugar em Atlanta, Geórgia, Estados Unidos da América entre o dia 31 de Julho e 3 de Agosto de 2011. A apresentação foi recebida com grande entusiasmo e aceitação, despertando um elevado interesse pelos investigadores presentes, mostrado pelo número de questões colocadas no final da apresentação e nos numerosos contactos realizados à posteriori durante a conferência. Neste momento, estão a ser calendarizadas novas experiências com mais crianças, com uma gama de idades diferentes e com objetivos de trabalho diferentes, havendo igualmente trabalho adicional na análise dos dados provenientes das experiências.

Website: http://robotica-autismo.com/

A aceitação tem sido ótima por parte das escolas (onde se realizam as experiências) e por parte dos pais (dos quais é sempre pedida a prévia autorização para realização das sessões e filmagens). No entanto, o ideal era ter mais financiamento para devolver a ferramenta que sonhamos pôr ao serviço das terapeutas, professoras do ensino especial e dos próprios pais que diariamente enfrentam desafios para educar filhos com tais dificuldades.

Causas relacionadas :  Educação

Acções relacionadas :